William Godwin e la società libera

A quattro anni dallo scoppio della Rivoluzione francese, William Godwin pubblica lo scandaloso Enquiry concerning Political Justice, in cui si scaglia contro monarchia e governo, famiglia e educazione, proprietà e religione, presentando nel contempo l’ipotesi di una società libera senza Stato, leggi e istituzioni giuridiche. Per molti si tratta della prima esposizione del paradigma anarchico. Pietro Adamo rintraccia qui le matrici delle intuizioni di Godwin, illustrando nel contempo i modi di pensare la «società senza Stato» nel tardo Settecento, tra utopisti francesi, riformatori religiosi inglesi e rivoluzionari americani.

«All’uscita, nel 1793, l’Enquiry concerning Political Justice di William Godwin provoca enorme scalpore. Nel contesto rovente in cui, oltre Manica, i francesi hanno proclamato la Repubblica e i giacobini inglesi reclamano diritti e minacciano ribellioni, l’Enquiry si scaglia contro monarchia e governo, sessualità e famiglia, proprietà e religione. Ciò che più colpisce è l’attacco alle istituzioni e alle idee legate allo Stato moderno che, per Godwin, va “smontato” e sostituito con una federazione di comunità decentrate e autonome, con accordi liberi tra individui e arbitrati consensuali al posto dell’autorità politica e degli istituti giuridici tradizionali. Tale concetto, per molti la prima formulazione del paradigma anarchico, lascia sbalorditi anche gli studiosi delle epoche successive che si chiedono da quali tradizioni, culture e pratiche Godwin abbia tratto la straordinaria idea di una “società senza Stato” nel momento in cui lo Stato sembrava celebrare i suoi massimi trionfi».

Pietro Adamo